Rudnik ugljena u Raši zatvoren je prije desetljeća i ostavio je za sobom devastirani krajolik i tisuću nezaposlenih. Zemljište je bilo neupotrebljivo za poljoprivredu zbog kontaminacije. Županija je pronašla namjenu jer velika solarna elektrana može stajati ondje gdje ništa drugo ne može rasti.
Projekt pokriva 80 hektara jalovišta. Snaga od 50 megavata opskrbljuje 15 000 kućanstava. Prostorno idealno smještena solarna elektrana nije oduzela ni jedan kvadrat obradive zemlje niti raselila ijednu obitelj.
Simbolika je bila presudna za lokalnu podršku. Kraj koji je stoljeće davao energiju iz zemlje sada je daje iz neba. Bivši rudari na tribinama nisu prosvjedovali nego pitali kad počinje zapošljavanje. Društveno prihvaćena solarna elektrana dobila je dozvole bez ijedne žalbe.
Zapošljavanje je bilo uvjet ugovora. Investitor je morao dati prednost lokalnom stanovništvu. Četrdeset ljudi radi na održavanju, čišćenju i nadzoru. Sinovi rudara danas rade na jalovištu na kojem su očevi kopali. Lokalno vođena solarna elektrana vratila je posao u dolinu koja se praznila.
Tehnički izazov bila je nestabilnost tla. Jalovište se sliježe pa su temelji morali biti prilagodljivi. Inženjeri su razvili sustav podesivih nosača. Konstrukcijski inovativna solarna elektrana postala je studija slučaja za slične lokacije u Poljskoj i Češkoj.
Muzej rudarstva u Labinu dodao je novi postav. Posjetitelji nakon obilaska podzemlja odlaze na vidikovac iznad panela. Turistički uklopljena solarna elektrana pretvorila je industrijsku propast u priču o obnovi.
Načelnik općine sažima promjenu bez patetike. Rudnik je zatvoren jer je ugljen postao prošlost, a sagrađena solarna elektrana na istom mjestu dokazuje da kraj koji je jednom hranio zemlju energijom to može činiti i dalje, samo na način koji nikoga ne šalje pod zemlju. Općina planira sličnu namjenu za još dva napuštena jalovišta u susjednim mjestima. Investitor je najavio drugu fazu projekta koja bi udvostručila trenutni kapacitet do kraja desetljeća. Bivši rudari koji danas održavaju panele kažu da im je najveće zadovoljstvo što djeca više ne moraju birati između odlaska iz kraja i posla pod zemljom.